犹土著语言。因土著不通文字，常与中原文化相背，故称。《文选·左思〈魏都赋〉》：“或魋髻而左言，或镂肤而钻髮。”吕延济注：“左言谓不晓文字。”亦用为异族的代称。《文选·王融〈三月三日曲水诗序〉》：“侮食来王，左言入侍。”吕向注：“侮食、左言，蛮夷国也。”《汉书·艺文志》、郑玄《六艺论》有右史记事，左史记言之说，后因以“左言”指史官。谢朓《齐敬皇后哀策文》：“旋召左言，光敷圣善。”