当动点P到一定点的距离和到一定直线的距离之比恒等于常数e时，按照e小于、等于和大于1，P的轨迹分别是椭圆、抛物线和双曲线，称e为这些轨迹的“离心率”，定点为“焦点”，定直线为“准线”。