纵联差动保护和横联差动保护的总称。前者是反应电气设备或输电线路两端电流差值的继电保护；后者是反应电气设备的两个并联绕组或两条并联输电线路电流差值的继电保护。当电气设备和输电线路无故障时，电流差值为零，差动保护不动作；发生故障时出现电流差值，差动保护立即动作使断路器跳闸，切断电气设备和输电线路的电源。