汉唐取士有甲乙等科，《汉书·萧望之传》谓望之于宣帝时射策甲科为郎，又同书《儒林传》谓平帝时岁课博士弟子，甲科者为郎中，乙科者为太子舍人，丙科者补文学掌故。唐制，进士有甲乙科，以所试时务策与帖经多少为别，而实际上仅有乙科。后世因称科举为科甲。经科举考试录取者称为科甲出身。