质地较粗且不透明的粘土制品。由粘土（或加石英等）经成形、干燥烧制而成，可上釉或不上釉。烧成温度一般较瓷器为低。按粘土所含杂质及成分的不同和烧制温度的差别，坯体呈灰、褐、棕等颜色。有日用、艺术和建筑陶器等。新石器时代开始大量出现，成为当时人类的主要生活用具之一。在考古学上常根据其形制、花纹等特征，区别文化类型，进行断代研究。