俗称“空车”。一切动力装置在无载荷时的运转。铁路机车动轮产生打滑的现象。当机车动力装置转动动轮的力矩大于粘着牵引力作用于动轮所产生的力矩时，将会产生。列车起动或驶过有油污或冰雪的轨面时最易发生。撒砂是预防空转的一种有效措施。参见“撒砂装置”。