东汉扶风平陵（今陕西咸阳西北）人，字游平。女为桓帝皇后。任越骑校尉，封槐里侯。桓帝死，他迎立灵帝，任大将军，改封闻喜侯，掌握朝政。与太学生联结，并起用反对宦官的李膺等人。建宁元年（公元168年），与陈蕃谋诛宦官，事泄，兵败自杀。