亦称“当铺”或“押店”。以收取衣物、首饰等动产作质押，向抵押者放款的机构。在中国，“典当”一词最早见于《后汉书·刘虞传》：“虞所赉赏，典当故夷”。最早的典当为南朝时寺庙所经营的当铺。历代名称不同，有“质库”、“解库”、“长生库”、“店铺”等。典当中规模较小而取利重者，称“押当铺”，亦称“小押典”或“小押当”。在乡镇中，领用典当之款以作资本，押得物品再转押于典当者，称“代当”。受押物品成交后，付以收据，称为“当票”，载明所当物品及抵押价款，交押款人收执。质押期限自六个月到十八个月不等。过期不赎，典当即没收其质押品。质押放款额一般在抵押品价值的五成以下。