微生物的一类。由美国病理学家立克次(Howard Taylor Ricketts, 1871 —1910)首先描述，故名。体积微小，在普通显微镜下刚可见到，呈多种形状。只在代谢不旺的活细胞内生长繁殖。在自然界中多寄生于各种啮齿类动物体内。一般以节肢动物（虱、蚤、蜱、恙螨等）为传播媒介，仅少数种引起人类的疾病，如斑疹伤寒、恙虫病等。