指实行使人民得以谋生的政策。《周礼·地官上》：“以保息六养万民。”《尚书·大禹谟》：“德惟善政，政在养民。”在中国封建社会中，主要以土地和农业为养民手段。近代薛福成、陈炽等提出以机器为养民手段，康有为提出以务农、劝工、惠商、恤穷为“养民之法”（《上清帝第二书》）的发展资本主义主张。