一个基因影响若干性状的现象。例如，豌豆的一个基因，不但控制花的红色，还控制叶腋的红色斑点、种皮的褐色或灰色及其他性状。基因的多效性极为普遍，因为生物体发育中各种生理生化过程都是相互联系、相互制约的。