利用激光脉冲观测测站与人造卫星距离的方法。其过程为：由卫星激光测距仪的激光器产生一个脉宽极窄的激光脉冲，通过望远镜将光束射向人造卫星，再反射回地面，由望远镜接收，用计数器记录发射脉冲与返回脉冲的时间间隔，即得测站与人造卫星间的距离。测距精度达到厘米级。主要用于天文学、大地测量等方面。