用照相机或电影摄影机等摄取景物影像的过程。摄影术的诞生一般以1839年8月19日法国政府公布达盖尔发明银版摄影法为标志。通常包括三个步骤：(1)使景物形态通过透镜在感光片上曝光，构成潜影；(2)将曝光后的感光片经显影和定影等化学处理，得到明暗程度与景物相反或色彩与景物互成补色的负像，即底片；(3)用感光纸（或拷贝片）通过底片曝光，再经显影和定影等化学处理而得到明暗程度或色彩与被摄景物一致的正像，即照片（或透明正片）。也有使用反转片拍摄的，经显影和定影等化学处理后，直接得到正像（透明正片）。摄影广泛应用于现代社会生活的各个领域，已成为宣传报道、科学技术研究和艺术创作的重要手段。