亦称“标记论”。认为人的感觉、表象不是客观现实在人脑中的反映或模写，而是人们随意创造出来的记号、符号或象形文字的哲学理论。主要代表为德国赫尔姆霍兹。这种理论否认人的感官对客观世界的正确认识，否认人的意识是客观世界的反映，直接导向唯心主义和不可知论。