原为抗日战争时期中国共产党领导下的多科性综合大学。1941年8月由陕北公学、中国女子大学、泽东青年干部学校合并成立，校址在延安。1943—1944年，自然科学院、鲁迅艺术学院、行政学院等并入该校。1949年迁西安，改名为西北人民革命大学。现在的延安大学重建于1958年9月。