辑录各门类或某一门类的资料，按照一定的方法编排，以便于寻检、征引的一种工具书。始于魏文帝时《皇览》。历代都有编纂，但多亡佚。现存著名的有：唐代的《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》，宋代的《太平御览》、《册府元龟》，明代的《永乐大典》，清代的《古今图书集成》等。其体例分专辑一类和合辑众类两种，后者居多。通常以分类编排，也用分韵、分字等方法。有些被征引的古籍，多有散佚，赖以保存了零篇单句，可供辑佚考证之用。