《诗·大雅·烝民》：“爱莫助之。”毛传：“爱，隐也。”郑玄笺：“爱，惜也。”按传意谓隐而不见，故莫能助之。后用作对别人虽同情却无力帮助的意思，与郑笺意近。《警世通言·王安石三难苏学士》：“子瞻左迁黄州，乃圣上主意，老夫爱莫能助。”