形状和大小像典型的立克次体，大小约3纳米×0.4纳米。具有一般厚薄不等的波状细胞壁，无鞭毛，生长于细胞内，不能在人工培养基中培养。类立克次体又类似细菌，故亦有人称之为类立克次体细菌。对青霉素敏感。传染介体为叶蝉。不同类立克次体在寄主植物内的分布不同：有的在木质部，有的在韧皮部，也有的同时分布于两处。植物类立克次体病主要为系统感染。防治措施是：45～49℃温水浸没病株2～3小时，或50～55℃热空气处理病株几小时；严格贯彻检疫制度，不使病株扩散。