矿产被采出后，周围岩体因失去应力平衡状态，使岩层和地表产生连续移动、变形和非连续破坏（如开裂、冒落等）的现象。位于开采沉陷影响范围内的井巷、建筑物、水体和铁路等，将会受到不同程度的影响，甚至遭到破坏。根据开采沉陷规律提出的开采沉陷预计，可从开采技术、建筑物和井巷结构等方面采取相应的措施，或留设保护矿柱，以防止或减轻开采沉陷造成的危害。