古时乡里中管理公共事务的有声望的老人。《公羊传·宣公十五年》“什一行而颂声作矣”何休注：“在邑曰里，一里八十户，八家共一巷，中里为校室。选其耆老有高德者，名曰父老；其有辩护伉健者，为里正：皆受倍田，得乘马。”按汉有三老，掌教化，即其职。参见“三老”。对老年人的尊称。《史记·张释之冯唐列传》：“文帝辇过，问唐曰：‘父老何自为郎?家安在?’”《方言》第六：“东齐鲁卫之间凡尊老谓之傁（叟），或谓之艾……南楚谓之父，或谓之父老。”