广东始兴人，字向华。早年加入同盟会。曾任粤军团长。1925年后任国民革命军第四军师长、军长。1929年任桂系护党救国军第三路军总司令。1931年赴欧美等地考察。抗日战争爆发后，任国民党第八集团军总司令，第九战区第二兵团总司令，第四战区司令长官，第二方面军司令长官。指挥所部参加淞沪、武汉、昆仑关、桂柳等战役。抗战胜利后任广州行辕主任。1949年李宗仁代总统时任陆军总司令。同年7月起寓居香港。