中国作家。原名元定，号一之，祖籍湖南湘乡人，生于江苏南京。1922年开始发表短篇小说。1924年入上海美术专科学校学习。1926年到北京大学预科读书，同年加入中国共产党。1931年参加左联。抗日战争时期参加救亡活动。1938年发表短篇小说《华威先生》，刻画了一个消极抗日、积极抓权、言行相悖的官僚典型。建国后当选为第一、二、三届全国人民代表大会代表，第五届全国政协委员，历任中国作家协会书记处书记、《人民文学》主编等职。作品多以嘲讽笔调，描写城市灰色人生和小市民心理，文笔活泼新鲜，风格辛辣。后期转以儿童文学创作为主。著有短篇小说《包氏父子》，长篇小说《鬼土日记》、《一年》，儿童文学《大林和小林》、《罗文应的故事》、《宝葫芦的秘密》等。