又称“系绳卫星”。实验中的一种新颖卫星。星体以细绳或细杆连接载体宇航器（如航天飞机、飞船或轨道空间站），可向上或向下施放或回收，系绳长度可达100多公里。用于提供卫星电源、电动力学研究、收集轨道垂直方向上空间环境资料、改变载体轨道高度、在低高度上观察地面以提高图像分辨率等。1992年7月31日意大利研制的系留卫星首次由美国航天飞机运载入轨。预定施放系绳长度20公里，因施放机构故障，仅施放至300米便回收。