清满洲正黄旗人，赫舍里氏。初任侍卫。康熙时渐升至保和殿大学士，与明珠同执朝政。康熙十九年（1680年）任内大臣，旋授议政大臣。二十八年，偕佟国纲、郎坦等，与俄使费奥多尔·果罗文等谈判边界问题，严拒沙俄的无理要求，订立《中俄尼布楚条约》，划定中俄东段边界，立碑而还。二十九年、三十五年，两次参加平定准噶尔部贵族噶尔丹叛乱的战争。康熙后期，诸子争夺皇位继承权，各树派别。他与太子允礽相结。四十二年，被执交宗人府拘禁，幽死。