宇宙混沌未开的原始状态和天地万物的本原。《春秋繁露·玉英》：“谓一元者，太始也。”《关尹子·二柱》：“先想乎一元之气，具乎一物。”古代术数家的说法，以四千六百一十七岁为“一元”。《汉书·律历志上》：“凡四千六百一十七岁，与一元终。经岁四千五百六十，灾岁五十七。”参见“阳九”。指天下。《晋书·赫连勃勃载记》：“夷一元之穷灾，拯六合之沈溺。”一个本原；一个核心。如：一元论；一元化领导。