中国少数民族之一。不同地区有不同称谓，有的自称“诺苏”及“米撒”、“撒尼”、“阿细”等。源于古氐羌人，与唐宋时的乌蛮有渊源关系，元、明以来称“罗罗”、“倮罗”。657.9万人（1990年）。四川凉山彝族自治州是最大的聚居区，其余大分散、小聚居于滇、黔、川及桂等地。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。有文字，即*彝文。部分通汉语文。以农业为主，部分地区兼事畜牧。建国前，四川大小凉山和云南宁蒗彝族地区（俗称“云南小凉山”）还基本上保持着奴隶制度，分黑彝、曲诺、阿加、呷西四个等级。其余彝族地区都处在以封建地主经济为主导的发展阶段。主要信仰多神，崇拜祖先。1935—1936年中国工农红军长征经过彝区时，有不少彝族青年随军北上。建国后，先后单独建立了两个自治州、八个自治县，与哈尼族联合建立了一个自治州，与哈尼、回、傣、苗、拉祜及壮、瑶、仡佬等族分别联合建立了九个自治县和隆林各族自治县。