1957年11月18日建立。在云南省南部，昆河、蒙宝两铁路经过境内。自治州人民政府驻个旧市。辖个旧、开远二市及泸西、石屏、绿春等八县和河口、屏边、金平三自治县。汉属益州郡和牂牁郡，唐初隶戎州都督府，后属南诏通海都督，宋隶大理国秀山郡。元属临安路、广西路。明清属临安府、广西府（清改直隶州）。1954年1月1日建立红河哈尼族自治区，1957年11月18日与蒙自专区合并改自治州。人口379.9万（1995年）。居民有哈尼、彝、汉、苗、傣、壮、瑶、回等族。哀牢山和元江（境内亦称红河）斜贯西南境，南盘江绕流东北境，富水力及林、矿资源。农产有稻、玉米、薯类、甘蔗、花生、烟草、棉花等，并产香蕉、草果、菠萝、荔枝、咖啡等热带果品以及桂皮、鹿茸等药材。锡矿资源丰富。工业有冶金、机械、化学、建材、电力和制糖等，个旧向有“锡都”之称。公路四通八达。