藻类植物的一门。藻体呈紫红、红、褐、绿等色，除含叶绿素和类胡萝卜素外，尚含藻红素，部分种类还含有藻蓝素。多营附着生活，不产游动细胞。体型不大，绝大多数为多细胞，构造复杂，作片状、丝状、带状或树枝状等。贮藏食物主要为红藻淀粉和红藻糖。生殖方式产生孢子和异形配子，都不具鞭毛。雌性生殖器官称果胞，上有一突起或延长部分，称受精丝。精子不能游动，随水流漂至果胞，与受精丝接触，进行受精。除部分种类外，有世代交替现象。多数分布在较暖的海中，少数为淡水产。本门中的紫菜、麒麟菜等可供食用；鹧鸪菜可供药用；石花菜、江蓠等可制琼脂；有些种类可提取胶性物，作浆纱、造纸等的糊料。