北宋苏州长洲（治今江苏苏州）人，字谓之，一字公言。淳化进士。真宗景德时为右谏议大夫、权三司使。旋与王钦若迎合帝意，大营道观，屡上祥异。天禧三年(1019年）为参知政事，次年挤寇準去位，升为宰相，封晋国公，勾结宦官雷允恭，独揽朝政。乾兴元年(1022年)仁宗即位后，累贬为崖州司户参军，后授秘书监，卒于光州（治今河南潢川）。