以人物传记为中心的史书体裁。创始于司马迁的《史记》。用“本纪”叙述帝王，兼以排比大事；用“世家”记述王侯封国和特殊人物；用“表”以统系年代、世系及人物等；用“书”或“志”记载典章制度的原委；用“列传”记人物、民族及外国。纪传体便于考见各类人物的活动，并了解各项制度的发展。历代所修“正史”均采用这种体例。