历史上纪年的起算年代。中国纪元，始于西周共和元年（公元前841年）。自汉武帝建元元年（前140年）以后，历朝诸帝皆立年号纪元。在欧洲，希腊人曾以公元前776年（第一次奥林匹亚竞技会），罗马人以公元前753年（始建罗马城）为纪元。阿拉伯人以公元622年（穆罕默德由麦加迁麦地那）为纪元。世界上多数国家采用公历纪元。