古代三个重要关口的总称。著名的有：(1)上党关、壶口关、石陉关。在今山西。上党关一说在今屯留境，一说在今晋城市南；壶口关在今黎城东北；石陉关无考，一说即*井陉关。《后汉书·冯衍传上》：“上党之地，有四塞之固，东带三关，西为国蔽。”(2)即*阳平关、*江关、白水关。阳平关在今陕西宁强西北，江关在今重庆奉节东，白水关在今四川广元市西北。《三国志·吴志·贺邵传》：“刘氏据三关之险。”(3)见“义阳三关”。(4)即*淤口关、*益津关、*瓦桥关。五代周显德六年（公元959年）取瀛、莫等州，以三关与契丹分界。一说三关中有*草桥关（今河北高阳东），而无淤口关。(5)明以今河北境内沿内长城的居庸关、倒马关、紫荆关为“内三关”；今山西境内沿内长城的雁门关、宁武关、偏头关为“外三关”。京师恃为外险，北边有事，必分列戍守于此。