研究文化形成和发展及其社会作用的社会学分支学科。形成于19世纪末。内容包括：文化与社会环境的关系；文化产生的社会条件；文化的社会作用；文化生活对社会生活的影响；文化传播与文化冲突；文化失调与社会问题等。