亦称“三基色”。红、绿、蓝三种一定波长的光波，在不同强度下可以复合成光谱中的各种色光，故称“三原色”。色光合成时亮度增强，故又称“加色三原色”。通常对颜料或染料中的品红、黄、青也称“三原色”。它们按不同比例混合后，因对各种色光吸收和反射的程度不同，可合成各种色彩，由于色料混合亮度递减（全部色光吸收后呈黑色），故也称“减色三原色”。英国物理学家*托马斯·杨曾提出*三原色说。这种从光学角度提出来的红、绿、蓝三原色，曾在美术创作的某些方面被加以应用，产生特殊的艺术效果。在中国画的用色上，三原色指黑、白、红。