西汉齐（治今山东淄博东北）人。本为水工。武帝元光六年（公元前129年），主持漕渠开凿工程。他巡行穿渠之处，竖立表记，选定渠线和高程，费时三年，用民工数万。渠起长安，沿终南山到黄河，全长三百余里，从此自关东至长安漕运时间省去一半，沿渠万余顷农田得到灌溉。