清末汉军正蓝旗人，字豫如，号荫轩。道光进士。曾任实录馆协修，编纂《文宗实录》。后为同治帝师傅。1870年（同治九年）为太常寺卿，次年充内阁学士、礼部右侍郎。1878年（光绪四年）起历任礼部尚书、吏部尚书、协办大学士、体仁阁大学士等职。负理学盛名，恶外国事物，反对变法。1900年初，支持慈禧太后废黜光绪帝的谋划。主张利用义和团排外。同年8月，八国联军占领北京后，自缢死。