研究细胞生命现象的学科。探索细胞的结构和功能，生长和分裂，受精和分化，遗传和变异，病变和衰老等现象。早期的细胞学依靠光学显微镜。近年来应用高分辨率电子显微镜观察细胞的质膜、微丝、微管、核糖体和染色纤维等超微结构；并应用X射线衍射分析核酸和蛋白质的分子构型。细胞学还与遗传学、生理学和生物化学等学科结合，研究细胞的信息传递、化学反应、物质输送和能量转换。在体外培养下进行细胞杂交和细胞重组，研究核质关系和基因调节。并进一步应用分子生物学的技术和成就，深入到分子水平探讨细胞的各种生命现象，从而发展成为细胞生物学。主要分支有细胞形态学、细胞遗传学、细胞化学、超显微形态学和分子细胞学等。