顺着环形的轨道旋转，比喻事物周而复始的运动。《国策·燕策二》：“此必令其言如循环，用兵如刺蜚绣。”郭璞《游仙诗》：“晦朔如循环，月盈已见魄。”事物周而复始的发展上升运动。它是事物发展变化的阶段性、曲折性和复归性的表现，是物质运动和存在的普遍形式之一。由于事物发展变化的不可逆性，这种复归不是一种简单的重复，而是否定的否定。物质的永恒循环，形成物质世界的无限发展。从原始星云到人类社会，从超新星爆发毁灭，再到炽热的星云，这是物质的一个永恒的循环。在这个循环中，物质的任何有限存在形式（如太阳、动物、植物）都是暂时的，唯有运动变化着的物质和物质运动变化的规律是永恒的。物理学名词。物质系统从某一状态经过一系列变化回复到初始状态的过程。热力学中，按照循环是否全部由*可逆过程所组成，可分为“可逆循环”与“不可逆循环”两类。按照循环效果的不同，可分为“正循环”（如热机中的循环）和“逆循环”（如致冷机中的循环）两类。