指宇航器环绕地球运行时受月球引力、大气阻尼、地球重力场不均匀，以及宇航器姿态在惯性空间中变化而产生加速度等因素的扰动，除宇航器中离心力与地球重力相抵消外还存在微小的作用力，这种作用力称为“微重力”。由于存在微重力，宇航器内一些不固定的物体会以自由方位稳定或位置缓慢漂动，并出现液体流动、热传导、浮力和摩擦等近乎消失的现象。因而，在微重力环境中可进行地面不能实现的科学研究和材料制造，例如，高纯度大单晶、超纯金属、超导合金和新药品等的研制。微重力环境对人体生理也有影响，会引起心血管和神经系统的功能紊乱、骨质脱钙和肌肉退化等。