生命进化史上，细胞怎样从原始的前细胞的生命形式进化而来的问题。“细胞”一词原指有细胞核的真核细胞。20世纪50年代以来，其含义扩大，把*原核细胞即细菌、蓝藻等无核生物也包括进来。因而从原核细胞的起源到具有典型细胞核的*真核细胞的演变，都属于细胞起源的范畴。