一般指寄生虫发育到性成熟时所寄生的宿主。如人及马、牛、猪、羊等是日本血吸虫的终宿主。人类疟原虫虽然可在人体中进行有性生殖的初期发育，但是有性生殖是在蚊体内最终完成的，故蚊子是疟原虫的终宿主。一些寄生物生活中不存在有性生殖，通常把最重要的宿主称作终宿主。