古称一车四马为“上乘”，二马为“中乘”。大事用上乘，小事用中乘。见《左传·哀公十七年》“良夫乘衷甸，两牡”孔颖达疏。良马。《左传·哀公六年》：“〔阳生〕曰：‘尝献马于季孙，不入于上乘，故又献此。’”指高妙的境界或上品，多用于文艺、技艺方面。如：已臻上乘。况周颐《蕙风词话》卷五：“以性灵语咏物，以沈着之笔达出，斯为无上上乘。”