国家用以调节社会经济活动的一种手段。一般都是涉及人们物质利益关系的具有价值形式的各种分配手段。如价格、税收、利率、工资、奖金、财政补贴等。它具有调节、管理、核算、监督等职能。在社会主义条件下，通过运用经济杠杆，能调整各方面的物质利益关系，促使经济单位和劳动者从其切身的物质利益上关心生产和经营状况，调动积极性，提高经济效益。