借助于结构模型观测和预料水工建筑物在受力情况下的变形、应变，从而判定其安全度的试验。模型按一定的力学相似律缩小。从测得的应变可以计算应力，然后按模型律换算成原型的相应值。结构模型试验可分为静力的或动力的两种。静力试验研究一般的结构问题；动力试验主要研究结构的振动现象。