犹下游，指河流接近出口的部分。引申为众恶所归的地位。《论语·子张》：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”邢昺疏：“下流者，谓为恶行而处人下，若地形卑下，则众流所归，人之为恶处下，众恶所归。”也比喻卑下的地位。《论衡·逢遇》：“或高才洁行不遇，退在下流。”魏晋人称子孙后代。《三国志·魏志·乐陵王茂传》：“今封茂为聊城王，以慰太皇太后下流之念。”品行不正；卑鄙龌龊。如：下流话；下流无耻。《儒林外史》第四十四回：“你长成人了，怎么学出这般一个下流气质。”