生物的物种或更高的分类群全部消亡，不留下任何后裔的现象。在生物进化过程中，有很多门类的物种，在相对较短的时间内整体地消亡，称为“集群绝灭”或“大绝灭”。显生宙以来最大的集群绝灭是古生代与中生代之交的很多无脊椎动物门类的绝灭；其次是中生代和新生代之交菊石和恐龙等的绝灭。