古人以为子规（杜鹃、杜宇）鸣声很像人言“不如归去”。《本草纲目·禽部三》：“杜鹃，其鸣若曰不如归去。”诗、词、曲中多用为思归或催人归去之辞。《西厢记》第五本第四折：“不信呵去那绿杨影里听杜宇，一声声道不如归去。”