表示水、土壤、乳品或清凉饮料直接或间接受人、畜粪便污染程度的一种指标。指单位容积（升）或单位重量（克）样品中所含总大肠菌群的数量。总大肠菌群系指一群需氧及兼性厌氧菌，在37℃生长时能使乳糖发酵，在24小时内产酸、产气的革兰氏阴性无芽孢杆菌。我国规定每升饮用水中总大肠菌群数不得超过3个。