原指经、史、子、集四部中的史部。《隋书·经籍志一》：“魏秘书郎郑默，始制《中经》，秘书监荀勗，又因《中经》，更著新簿，分为四部，总括群书……三曰丙部，有史记、旧事、皇览簿、杂事。”唐以后指经、史、子、集四部中的子部。《旧唐书·经籍志上》：“四部者，甲、乙、丙、丁之次也……丙部为子。”