由炽热气体组成、能自己发光的天体。太阳就是一颗恒星。太阳以外的恒星，离地球最近的也有4.3光年，用最大的望远镜观测只是一些光点。在天空中，肉眼能看到的恒星约6 500颗，用望远镜看，多得难以计数。恒星实际上都在不停地运动，但因离人们太远，在短期间内不感到其相互间位置的改变，故古时称为“恒星”，沿用至今。恒星还有自转运动。各种恒星的物理性质也千差万别：直径从太阳的几万分之一以下到千倍以上，质量从太阳的二十分之一到约一百倍，密度从水的几千万分之一到亿万倍以上，光度从太阳的几百万分之一到几十万倍，表面温度从几百到几万摄氏度，中心温度则可达千万甚至亿摄氏度以上，维持恒星辐射的能源主要是热核反应。